6 “schandalen” uit de Ben & Jerry’s geschiedenis

1 november 2016

We zijn hele normale mensen hier bij Ben & Jerry’s, dus ook bij ons lopen sommige dingen niet altijd zoals we gehoopt hadden. Zo komt het wel eens voor dat iemand z’n pint laat smelten, omdat de TV serie te boeiend was of dat er iemand knoeit op z’n favoriete shirt. Herkenbaar toch? Ook gebeuren er soms iets grotere ‘ongelukjes’ die ons laten schrikken of op z’n minst heel erg laten lachen! We hebben 6 “schandalen” uit onze kleurrijke geschiedenis voor je op een rijtje gezet. Lees je mee?

Het starten van een bedrijf is moeilijker dan het lijkt

Toen Ben en Jerry de eerste Scoop Shop openden in een omgebouwd tankstation in Burlington, Vermont, waren ze alles behalve gespecialiseerd in het runnen van een eigen bedrijf. In hun boek ‘tell-all-book’ schrijven ze: “De mate van onze controle was totaal niet onder controle; we namen onze vrienden aan en vervolgens vonden we het vreselijk om toezicht te houden. We hadden heel erg veel lol, maar het ondernemen ging ons iets minder goed af.” Gelukkig had het duo het later wel onder de knie, want in 1987 hadden ze maar liefst 41 andere Scoop Shops geopend!  

What's the Doughboy Afraid Of?!

In 1984 probeerden Ben en Jerry hun pints te verkopen aan alle supermarkten in het hele land. Maar door alle concurrerende merken, was het een grote uitdaging om je product in de schappen te krijgen. Toen Haagen-Dazs (toen nog Pillsbury) probeerde Ben & Jerry’s buiten de supermarkten te houden, ondernamen onze oprichters actie!

We vermoedden dat de acties van Pillsbury illegaal waren, maar we wisten ook dat een rechtszaak teveel tijd en teveel geld zou kosten. De enige optie was om onze klanten en de media om hulp te vragen. We begonnen met het drukken van de slogan “What’s the Doughboy afraid of?” (Waar is de jongen met zoveel geld bang voor?) op de pints. Naast de slogan lieten we een 0800-nummer op de pints drukken. Dit was de “Doughboy Hotline”. Iedereen die het nummer belde, ontving een Doughboy Kit met daarin een protestbrief geadresseerd aan de Federal Trade Commission en de voorzitter van de Raad van Bestuur van Pillsbury.

Ben Cohen

De campagne was een grote hit. Na een tijdje belden zelfs 400 mensen per week de Doughboy Hotline! Pillsbury trok zich terug en stopte met het bannen van Ben & Jerry’s op de winkelvloer. YES!!

Toen ons activisme niet door iedereen gewaardeerd werd…

Ben en Jerry hebben lang gestreden voor een democratie en voor een stemproces waarbij alle stemmen gehoord worden. Om deze reden besloten we in 2008 bij de Amerikaanse verkiezingen aan iedereen die zijn “I voted” sticker liet zien een gratis bolletje ijs te geven. Het maakte niet uit op WIE je gestemd had, maar DAT je gestemd had!

Helaas bleek al vrij snel dat het niet helemaal legaal was om ijsjes weg te geven, zodat mensen zouden gaan stemmen, dus we pasten onze actie aan: gratis bolletje ijs voor iedereen die een sticker op had, verkiezingen gerelateerd of voor iets totaal anders. Natuurlijk kwamen er een paar slimmeriken met een sticker die niet gerelateerd was aan het stemmen, maar ook deze mensen gaven we graag een ijsje. 

Ben & Jerry's maken krijgen het iets te warm...

We gaan gedurfde smaaknamen alles behalve uit de weg, denk bijvoorbeeld aan Karamel Sutra. Toch kregen we het een beetje warm, toen we merkten dat een aantal porno producenten onze Ben & Jerry’s smaken als inspiratie voor hun films gebruikten. We besloten in te grijpen en het resultaat is dat je nu geen fudge swirls of peanut butter cups meer zult vinden in het volwassene gedeelte van je videotheek... 

Ben & Jerry werden gearresteerd

Dit verhaal hield het internet voor weken in zijn greep. In Washington DC, werden Ben en Jerry samen met honderden andere activisten gearresteerd toen ze deelnamen aan de ‘Democracy Awakening week of action’. “Ons land heeft de geschiedenis dat er niets gebeurt, totdat mensen in opstand komen en daardoor mogelijk gearresteerd worden” zei Ben vlak voor zijn arrestatie.

 

We zijn er ongelooflijk trots op dat onze oprichters alles riskeren om te laten horen waar ze in geloven. Omdat waar zij in geloven – dat iedereen een stem zou moeten hebben in onze democratie – nu belangrijker is dan ooit tevoren. We zijn een regering voor en van alle mensen!